許多老年如慢性阻塞性肺、類風濕關節炎、器官移植、某些皮膚等，需要長期使用糖皮質激素檢查，長期應用糖皮質激素類藥物也容易使血中糖皮質激素過多，皮質醇類激素可以直接抑制成骨細胞活性，促進成骨細胞凋亡，長期使用還可促進破骨細胞的生成，使骨吸收增強，并能抑制骨組織攝取氨基酸以合成蛋白質。

　　此外還能促進蛋白質分解使骨基質減少。皮質醇類激素可以減少腸鈣的吸收，增加尿鈣排泄量，降低血鈣，刺激甲狀旁腺素分泌增多，產生繼發性甲狀旁腺功能亢進癥，導致骨吸收增加。

　　皮質醇激素也可以妨礙維生素D在肝臟的轉化，導致骨質疏松癥，因此上述病人在應用激素時，需要監測骨密度。